נשיא אוקראינה ונשיא רוסיה נהפכו בשנה האחרונה לסוג של דמויות במשחק מלחמה וירטואלי. בכל פעם מספידים אותם ונראה שכל צד ניצב על פי התהום, אבל איכשהו באורח פלאי כמעט, הם מצליחים למצוא עוד ועוד חיים. ברקע מוצאים את מותם עוד ועוד חיילים משני הצדדים וגם אזרחים, ברובם המכריע מהצד האוקראיני. על פי הערכות עדכניות של גורמים רשמיים בארה"ב, קרוב לחצי מיליון חיילים בשתי המדינות נפגעו מאז שרוסיה פלשה לאוקראינה בפברואר 2022. הנפגעים של הצד הרוסי נאמדים ב־300 אלף איש — 120 אלף הרוגים ו־170 אלף פצועים. הצבא האוקראיני איבד 70 אלף חיילים ובין 100 אלף ל־120 אלף נפצעו.

אלא שכנראה במדינות שסופרות את האזרחים שלהן בעשרות מיליונים, אבידות במאות אלפים עדיין לא מכריעות את הכף ובינתיים המלחמה עושה סימנים של מלחמת התשה. שנה וחצי לתוכה והמטרות שיוכלו לסיים אותה לא ממש ברורות לאף צד. פוטין רצה למנוע את התקרבותה של אוקראינה למערב וספציפית את כניסתה לברית נאט"ו. אלא שמאז הפלישה, שכנה אחרת של פוטין, פינלנד המבוהלת כבר הצטרפה במהירות הבזק לברית, כך שהטיעון של הרחקת נאט"ו מגבולות רוסיה איבד מתוקפו. המטרה של זלנסקי ברורה יותר והיא סילוקה של רוסיה משטחה, אלא שלאחר שנה וחצי של קרבות שבהם המערב הראה כי ישמח לאוורר את מחסני הנשק שלו, אבל לא ישלח אף חייל לשדה קרוב, קשה לראות מה יביא לסיום המיוחל. הוגה הדעות הצבאי הנודע קלאוזביץ קבע כי מלחמה היא המשך של דיפלומטיה באמצעים צבאיים, אלא שכאשר אין מטרה לחתור אליה, אין גם סיום באופק.

בינתיים, הצרכנים בעולם מסתגלים למחירים החדשים של מוצרי צריכה, שהם לא ידעו שרבים מהם כל כך תלויים ביצוא מאוקראינה ומרוסיה, למחירי הנפט ולסחורות נוספות שמשמשות בעיקר את תעשיית הבנייה. אלא שקצת כמו ברוסיה ובאוקראינה, בזמן שהאזרח הקטן סופג, דווקא הממשלות נהנות מפעילות מוגברת בתעשיות הנשק. עבור חלקן, בהן ישראל, מדובר דווקא בחדשות טובות. בזמן שהיצוא של תעשיית ההייטק נחלש, היצוא הביטחוני מתחזק ומחפה על החולשה. בשלב זה, לאף אחד מהשחקנים אין תמריץ של ממש לסיים את המלחמה. אפילו עבור זלנסקי עצמו לא בטוח שסיום המלחמה הוא התרחיש הטוב יותר. כל עוד הוא באור הזרקורים, חייו מוגנים. ברגע שהמלחמה תסתיים, וזה כנראה לא יקרה לפני שפוטין יסתלק מהקרמלין, בדרך הטבע או כל דרך אחרת, חייו של זלנסקי לא יהיו שווים הרבה. יבגני פריגוז'ין, מנהיג "כוח וגנר", שמצא את מותו בהתרסקות מטוס לכאורה, חודשיים אחרי ניסיון המרד בפוטין, הוא דוגמה מצוינת לכך.

סופי שולמן