שלושת הסכסוכים המרכזיים שהעסיקו את העולם ב־2022 — פלישת רוסיה לאוקראינה, והמתיחות המתמשכת של ארצות הברית הן עם סין והן עם איראן — ימשיכו להעסיק אותנו גם בפתחה של 2023, ולהוות תזכורת שעידן המלחמות עוד כאן. מפת הסכסוכים העולמיים הזו היא גם מפה של הזדמנויות עסקיות עבור התעשיות הביטחוניות: שלוש החברות הגדולות בישראל בתחום זה, אלביט מערכות שבשליטת מיקי פדרמן והתעשייה האווירית ורפאל שבבעלות המדינה, הציגו ברבעון השלישי של 2022 שיא של כל הזמנים בצבר ההזמנות שלהן — תוצאה ישירה של החיים בעולם מסוכסך.

במדיניותה הזהירה אל מול המלחמה המתמשכת באוקראינה, ישראל מהלכת בין הטיפות: מחד, מחבקת את העם האוקראיני, ומאידך מסרבת בנימוס לאוקראינים שמתחננים למערכות הנשק הישראליות, כדי לא להרגיז את הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין. לתעשיות הביטחונות הישראליות זה עולה באובדן עסקאות פוטנציאליות לאספקת מערכות הגנה לאוקראינה. עם זאת, הן מרוויחות בכך בעקיפין, דרך מדינות שמסייעות לאוקראינה, ומוצאות עצמן עם מחסני תחמושת מתרוקנים, ועם ההבנה שגם בשנים הקרובות הן יצטרכו להגדיל תקציבי ביטחון ולעדכן יכולות צבאיות.

עם סל מוצרים שפונה אל הצרכים האלה, וכולל חבילות של מערכות הגנה מהמתקדמות בעולם ויכולות אש קטלניות ליבשה, לאוויר ולים, הנשיא והמנכ"ל של אלביט מערכות, בצלאל (בוצי) מכליס, נערך להסתערות על השווקים. הוא עושה זאת עם צבר הזמנות שמתקרב ל־15 מיליארד דולר, ש־40% ממנו מיועדים למימוש עד 2024.

על אף התנופה העסקית, הדו"חות של אלביט מערכות לרבעון השלישי אכזבו את המשקיעים בשוק ההון, והחברה הציגה ירידה של קרוב ל־40% ברווח ל־63 מיליון דולר, שאותה היא ייחסה להימשכות השיבושים בשרשראות האספקה בעולם, לצד הגדלת הוצאותיה על עובדים איכותיים וטאלנטים. הירידה ברווח הובילה לנפילה של יותר מ־9% בשווי המניה ביום פרסום הדוח. מכליס מודע היטב לשתי המגמות הללו, ומבטיח להציג שיפור בשורת הרווח בשנה הבאה. "הגענו לצבר ההזמנות הגדול ביותר בכל הזמנים, שעומד על כ־14.7 מיליארד דולר", הוא אומר. "מלבד ההיקף הגדול שלו, מה שמייחד אותו זה שהוא כולל מספר גדול של מגה־פרויקטים, כלומר עסקאות במאות רבות של מיליוני דולרים, כאסטרטגיה לצמיחה ארוכת טווח. האסטרטגיה הזו הגדילה את המכירות ואת צבר ההזמנות. קלטנו במסגרת המימוש שלה עובדים רבים, והיא מוכיחה את עצמה".

ולצד ההצלחה הזו השנה, מה היה מבחינתך הפספוס של השנה החולפת?

"ההחמצה היא ההשפעה של השיבושים בשרשראות האספקה בעולם עלינו. בדיעבד, היינו צריכים להציג רווח טוב יותר. אנחנו פועלים בנחרצות כדי שכבר בתקופה הקרובה נשפר את כלל הביצועים באופן שיתבטא בשורה התחתונה. אני מעריך שנקצור את פירות המאמצים האלה כבר ברבעונים הקרובים".

מה יהיה האתגר הניהולי המרכזי שלך בשנה הבאה?

"התמודדות עם אתגרי השוק, שכוללים שערי חליפין תנודתיים, ואתגרים בשרשראות אספקה. מעבר לכך, נמשיך לפתח את מערכת הלייזר הרב־עוצמה לצרכיה הביטחוניים של המדינה. אלביט היא מוקד ידע לאומי של מדינת ישראל בנוגע ללייזר רב־עוצמה, ואנחנו חושבים שנדע להביא לפריצת דרך גם בטכנולוגיה וגם בפתרון המבצעי. לשם כך נצא לגיוס משמעותי של מאות מהנדסים ופיזיקאים לקראת השלמת הפיתוח שיאפשר פריצת דרך בכל תפיסת ההגנה של ישראל, וזאת בעלות יירוט נמוכה.

"בשנה הקרובה גם נמשיך בהיערכות לקראת פתיחת המפעל החדש שלנו ב־2024 ברמת בקע שבנגב. זה מפעל שיתבסס על אנרגיה מתחדשת, ייצור אלפי מקומות תעסוקה חדשים בדרום, ויתרום רבות להגברת קצבי הייצור שלנו אל מול הביקושים האדירים שאנחנו חווים".

האם אלביט מערכות בכלל נערכת להאטה בכלכלה העולמית?

"אני לא רואה שום סיבה להאטה בפעילות שלנו, ולרכש הביטחוני בארץ ובעולם. המתיחות באזור סין, והמלחמה באירופה, מעלות את ההוצאה על ביטחון בעולם. מדינות משקיעות יותר בנושא ומגדילות את תקציבי הביטחון שלהן בעקבות ניתוח לקחי המלחמה באוקראינה, וזה מייצר לנו המון הזדמנויות".

אלביט מחזיקה בסל מוצרים מגוון, החל ממל"טים המשמשים למשימות אסטרטגיות, ורקטות ועד מערכות מורכבות שפותחו ללחימה בזירה הימית. מה בכל זאת עדיין חסר לכם?

"נשק לייזר אווירי. כשהפיתוח שלו יסתיים, הוא יחולל מהפכה טכנולוגית ומבצעית מהמעלה הראשונה. זו תהיה תרומה אדירה למדינה, ומנוע צמיחה עצום עבור אלביט מערכות בעולם".

כמה רחוק היום שבו נראה יירוט מבצעי ראשון של טיל או רקטה באמצעות קרן לייזר רבת עוצמה שמשוגרת מן הקרקע?

"היום הזה אינו רחוק. רפאל ואלביט פועלות בתחום הזה חזק מאד והוא קורם עור וגידים. תחום הלייזר יהיה מנוע צמיחה חזק מאד בשנים הבאות".

ניכר שגם הלחימה בזירה הימית מתפתחת מאד בשנתיים האחרונות, מהתקפות על מכליות נפט במפרץ הפרסי ועד למלחמה בין רוסיה לאוקראינה, שמלווה בקרבות בים. מה אלביט מערכות מביאה לזירה הזאת?

"כבר לפני כמה שנים הגדרנו את התחום הימי כמנוע צמיחה, ויש לנו פעילות ענפה בתחום, הכוללת בין השאר כלים בלתי־מאוישים שמאפשרים התמודדות עם איומים אשר הולכים ומתגברים בחלק מהזירות, כמו מוקשים ימיים וצוללות. הפכנו חלום של כמה שנים למציאות של סל מוצרים ממוקד שאנחנו מציעים לחילות ים מערביים ומתקדמים מאד כמו ארצות הברית, קנדה, אנגליה ועוד".

לפני כארבע שנים רכשה אלביט מערכות את תעש מידי המדינה בתמורה ל־1.9 מיליארד שקל. ארבע שנים אחרי הרכישה מכליס מרוצה מהעסקה, שבין היתר סיפקה לאלביט פתח לפעילות חדשה בתחום החימושים המדויקים. "יש בעולם מעט מאד שחקנים עם כאלה מוצרים. אחרי שרכשנו את תעש עשינו שינויים מבניים שחיברו את היכולות של אלביט עם אלה של תעש, והאסטרטגיה הזאת מוכיחה את עצמה. יש למוצרים האלה ביקוש אדיר בשווקים", הוא אומר.

בהקשר של הרכש הביטחוני, מכליס סבור כי על הממשלה החדשה מוטלת משימה חשובה: "יש לגבש תוכנית רב שנתית לתעשיות הביטחוניות באופן שמביט על הצרכים של צה"ל ושל מערכת הביטחון לתקופה של חמש שנים קדימה", הוא אומר. "תכנון כזה יוריד מחירים, יפחית עלויות תפעוליות ויאפשר השקעה גדולה יותר בפיתוח, לקראת הבאת מוצרים מתקדמים בעלויות אטרקטיביות שישמשו לטובת מדינת ישראל".

‍

צילום: עמית שעל

‍