המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן דיווח בחודש יוני, כי 90% ממקרי הקורונה בארצות הברית אינם מאובחנים בגלל היעדר בבדיקות. ביולי הסביר הנשיא דונלד טראמפ בריאיון לרשת "פוקס" כי מספר המקרים המאובחנים נמצא בעלייה משום שמערך הבדיקות שלה הוא הטוב והיסודי בעולם. זוהי רק דוגמא אחת של מציאות מול בדיה בממלכתו של טראמפ, טרנד שצבר תאוצה עולמית עם היבחרו לנשיאות ב־2016, ושמגפת הקורונה הקפיצה לרמות הבוטות וגם המסוכנות ביותר.

בשקלול מעמדה של המדינה שהוא עומד בראשה, טראמפ אוחז ללא ספק בכתר "מכחיש הקורונה הקטלני בתבל". לדאבונם של האמריקאים, המחיר ששילמו על כך כבד מנשוא — צניחה חסרת תקדים בתוצר, אבטלה דו־ספרתית ושיעור תמותה מהמגפה מהגבוהים בעולם.

בחודש מרץ עוד היתה תקווה. ארגון הבריאות העולמי היה בטוח שארצות הברית תנהל את המשבר בצורה הטובה ביותר, וכתוצאה, לא הפנה אליה מאמצים מיוחדים להסברה ולסיוע. בפועל, הטיל טראמפ על חתנו ג'ארד קושנר את המשימה להקים ועדה שתנהל את המשבר, וזה הושיב בה מקורבים, כולל השותף שלו לשעבר במעונות הקולג'. "בצוות הזה יושבים ביצועיסטים שלא מבזבזים זמן", הכריז הבית הלבן. לרוע המזל נעדרו מהצוות ראשי משרדים ממשלתיים מובילים.

והבדיות המשיכו לככב: רשת CNN מנתה ודיווחה כי בין 8 ביוני ל־5 ביולי סיפר טראמפ 200 שקרים, 41 מהם על הקורונה שהובילה את הרשימה (הבאות בתור היו הצבא, סין וההפגנות). חלק גדול מהשקרים התייחס לקשר שבין כמות הבדיקות לזינוק במספר המקרים המאובחנים. "המגפה דועכת", בישר טראמפ ביוני, כאשר במציאות אובחנו בארצו באותה עת 20 אלף מקרים חדשים ביום. "99% ממקרי הקורונה אינם מזיקים", בישר ב־4 ביולי, כאשר במציאות הגדיר ארגון הבריאות העולמי כ־15% מהמקרים כ"קשים". התבטאות מסוכנת במיוחד היתה ההמלצה של טראמפ לחסל את הנגיף באמצעות הזרקת חומרי חיטוי, אך ביטולו כ"נגיף סיני שייעלם כמו קסם" חלחל עמוק הרבה יותר.

הקו המתכחש של טראמפ הביא לכך שלא נקבעה תוכנית מוסדרת ברמה הלאומית לטיפול במשבר הקורונה. כתוצאה, מושלי המדינות השונות הם אלה שקבעו את החוקים, מה שהביא לתפוצה נרחבת של הנגיף במדינות רפובליקניות כמו פלורידה, טקסס, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה וטנסי. מושל טקסס אף התגאה בהזדמנות אחת כי הוא מסוגל להביס את הנגיף "עם כוס בירה ביד". רק כשהתבררו ממדי התחלואה, התלונן שהטקסנים מצטופפים מדי בברים.

באווירת הקרקס הזו נרשמה בארצות הברית הצניחה החדה ביותר בתוצר מאז החל תיעוד הנתונים ב־1947. במונחים שנתיים, התמ"ג האמריקאי, ש־70% ממנו ניזונים מצריכה פרטית, צלל ברבעון השני ב־32.9%. חוסר האמון של האזרחים האמריקאים במערכת הבריאות תרם לקריסתה של הצריכה הפרטית, לאחר שהקניונים, מוקד אפשרי להדבקה, נותרו שוממים. זו אמנם לא צרה שנולדה במשמרת של טראמפ, אך תחת הנהגתו בוצעו קיצוצים חדים בתקציבי משרד הבריאות והמרכז לבקרת מחלות ומניעתן; מהלכים שהבית הלבן הגן עליהם אפילו בחודש מרץ השחור, כאשר החלו להתברר ממדי קטסטרופת הקורונה.

היד הקפריזית של טראמפ גם הטילה הגבלות קשות על מבקשי ויזות עבודה כדי להגן, לדבריו, על משרות אמריקאיות ברקע האבטלה הדו־ספרתית שיצרה הקורונה. המהלך הזה השפיע באופן מיוחד על קהילת ההייטק, כולל חבריה הישראלים. ההתפשטות המהירה של המגפה בארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות – אך נטולת הנהגת המשבר – גם הבריחה הביתה משפחות ישראליות שהעדיפו לחסות בצל מערכת הבריאות שלנו.

העולם כולו כורע תחת הנטל הכלכלי שהפילה עליו המגפה, אבל מעמדה של ארצות הברית כמעצמה המובילה הופך את הזעזועים שעוברים עליה למקור לגלי הדף עולמיים. כאשר העומד בראשה, לפחות עד שלושה בנובמבר, הוא מנהיג מפלג וחסר אג'נדה, המשמעויות הן דרמטיות. אם להוסיף למחדל ניהול הקורונה את המערכה שמנהל טראמפ מול סין – שסגרה באחרונה נציגות דיפלומטית ביוסטון בתגובה לסגירת הקונסוליה האמריקאית בצ'נגדו – הרי שאנו חוזים בתחילתה של מלחמה קרה חדשה, שוודאי אין בה כדי לייצב את הכלכלה העולמית מוכת המשבר.

תמר טוניק

‍