שמו אולי לא אומר הרבה לישראלים, אבל המוצר של החברה שמנהל ריד האסטינגס סייע למאות אלפים מהם לצלוח את סגר הקורונה הראשון בלי לאבד לחלוטין את השפיות.

את מה שזום עשתה לעולם העבודה עם פרוץ הקורונה, כשחיברה בין עובדים מהבית תחת כללי הריחוק החברתי, עשתה נטפליקס לעולם התרבות. בשעה שאולמות הקולנוע והתיאטראות נשארו סגורים, הפקות הסרטים והסדרות הוקפאו וגם עולם הספורט נדם — הציבור נידון לשעות ארוכות של בהייה במסכים. ונטפליקס היתה שם בשביל לספק את התוכן.

בשנה האחרונה ראתה נטפליקס איך לזירה שלה נכנסים בזה אחר זה שחקנים ענקיים שלא מפחדים מתחרות טובה: אפל, דיסני, HBO ו־NBC השיקו כולם פלטפורמות שידורים עצמאיות שהושקעו בהן מיליארדי דולרים. אלה הניבו הפקות גרנדיוזיות שמסמנות את מות עידן הברודקאסט והכתרתו הסופית של עידן הצפייה מרצון והבינג'. הקורונה נתנה לזה את החותמת הסופית.

אבל בשעה שהמתחרות רק פוסעות את צעדיהן הראשונים, ואת חלקן המגפה תפסה בשלבי ההקמה, נטפליקס כבר היתה שם עם מטרייה רחבה של תכנים. לא רק עוד פעם בינג' של "חברים" — נטפליקס התכוננה לקרב עם שורה של סדרות וסרטים, וכשהגיעה הקורונה היא היתה שם עם מחסנים מלאים.

נטפליקס מזמן אינה רק המקום ששואב צופים משועממים לראות שוב סדרות וסרטים שלא נס ליחם (וגם לא מעט כאלה שנס ועוד איך), אלא חברה שמייצרת תוכן מגוון, חלקו איכותי יותר וחלקו פחות. בצד האיכותי אפשר לציין את המיני־סדרה "המורדת" בכיכובה של שירה האס הישראלית, שזיכתה אותה גם במועמדות לפרסי האמי שיחולקו בהמשך החודש, ואת "בית הנייר" שהגיעה עם עונה רביעית.

לצדם חשפה נטפליקס עוד ועוד אנשים לעולם הדוקו, עם מיני־סדרות מדוברות כמו ”Tiger King” שהפכה לאחד האירועים הנצפים בקורונה, "Filthy Rich" על המיליארדר המושמץ ג'פרי אפשטיין, ו"הריקוד האחרון", שבטיימינג מוצלח עם סגירת עולם הספורט, לקחה את המעריצים המתוסכלים ונעדרי האדרנלין לתוך עולמו של אלוהי הכדורסל מייקל ג'ורדן.

וכיאה למי שמבקשת למצוא עוד ועוד קהלים, נטפליקס לא בוחלת באמצעים ולא מתביישת לשדר גם טראש טהור, כמו "Too Hot To Handle", שכלאה 15 חבר'ה צעירים וחסרי ריסון מיני בווילה מושקעת ועם פרס גדול של 100 אלף דולר, שכל מה שצריך כדי לזכות בו הוא להתנזר ממין למשך 30 ימים.

ההימור של האסטינגס על הכיוון הזה, “לכל אדם תוכן שיוכל להתחבר אליו” התברר השנה כמוצלח במיוחד: בשיא הגל הראשון של הקורונה קפץ מספר המנויים המשלמים של נטפליקס ב־15% לכ־193 מיליון, צמיחה שלא ראו שם שנים. מתחילת השנה מניית החברה זינקה ביותר מ־56% (בתחילת ספטמבר זה עוד היה 69%). עכשיו כל שעל האסטינגס לעשות זה לשמר את המומנטום — ולקוות שעם מציאת החיסון לקורונה, הציבור הרחב לא ינטוש את מי שליווה אותו ברגעיו הקשים דרך המסך הקטן.

רועי ברגמן

‍