אחד המקצועות הנחשקים נולד ב־2020. חלומה של האמא היהודייה הוא כבר לא עורך דין, לא הייטקיסט ואפילו לא רופא. אלא משהו ליד – מומחה למגפות ולחיסונים. כך הפך טל זקס הישראלי לשעבר, המנהל הרפואי הראשי של חברת מודרנה האמריקאית, לדמות נערצת ממש ולמרואיין מבוקש. מודרנה נמצאת בשלב המתקדם ביותר בניסויים קליניים לבדיקת יעילות ובטיחות החיסון. כל מי שיש לו נגיעה לרפואה ולמדעים מדויקים חולם על המצאת תרופה לסרטן, אבל כבר לא יהיה מוגזם לומר כי אף אחד מעולם לא אמר שהוא חולם למצוא חיסון למחלה כלשהי.

בעידן המודרני, מאז שהרפואה עשתה את הקפיצות הקוואנטיות, נדמה היה כי המגפות הקטלניות הודברו. חיסונים הפכו למוצר בסיסי בעלות נמוכה שמעט חברות מפתחות ומייצרות, מכיוון שבניגוד לתרופה, פוטנציאל הרווח הטמון בהם נמוך מאוד. בעוד שתרופות הן מוצר תחרותי שאפשר לתמחר בהתאם, חיסונים הם מעין מוצר לתועלת הציבור.

אבל אז הגיחה הקורונה וחיסון הפך לגביע הקדוש הקולקטיבי שמאחד את העולם. מאז המגפה השחורה לא היתה בעולם מגפה ששיתקה את החיים לחלוטין, כפי שהתרחש במחצית השנה האחרונה. פיתוח החיסון לקורונה מונע היום לאו דווקא מחמלה או מרצון למנוע תחלואה ותמותה, אלא בעיקר משיקולים כלכליים. על כתפיהם של מפתחי החיסונים מונח היום העתיד הכלכלי של העולם. אף אחד לא חושב שיתעשר אם יפתח ראשון את החיסון המיוחל, אבל הבונוס הצנוע בדמות מחיאות כפיים כלל עולמיות ותהילת עולם, לפחות עד הנגיף הבא, מסתמן כמספק בהחלט כדי להכניס את מיטב המדענים וחברות התרופות למירוץ אחר החיסון.

נכון לכתיבת שורות אלה אף אחד לא הצליח להציג חיסון בטוח לשימוש ללא תופעות לוואי וגם כזה שגורם לגוף לייצר לא רק את הנוגדנים הדרושים להגנה מפני קורונה, אלא גם את התאים שיבטיחו זיכרון של הנוגדנים לאורך זמן. החיסון הרוסי אמנם הוכרז חגיגית על ידי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, אבל הוא פותח במחשכים. לכן, הכל פתוח והעולם ממתין בקוצר רוח למפתח החיסון שיגאל אותו מכבלי הקורונה.

סופי שולמן

‍