יו"ר רע"מ ח"כ מנסור עבאס "הלך על כל הקופה" ועשה היסטוריה כשהצטרף ביוני 2021 לנפתלי בנט ויאיר לפיד, והכניס לקואליציה בפעם הראשונה באופן מלא מפלגה ערבית. עבאס התגלה כפוליטיקאי פרגמטי, שחיפש ומצא את  המכנה המשותף עם שותפיו לקואליציה, חרף חילוקי דעות קוטביים עם חלקם.

במקום לשבת על הגדר ולהרגיש מקופח, בעיקר מהבחינה התקציבית, עבאס הכריז ב־2020 כי "רק הימין יכול לעשות שלום והשמאל פותח במלחמות". יותר מזה, הוא אף ניהל משא ומתן עם בנימין נתניהו, לפני שפנה לצד השני וחבר לממשלת השינוי. הפרגמטיות הזו, ומינוף כוחו כלשון מאזניים מפתיעה, אפשרה לו להשפיע לטובה על מצבם של בוחריו. הכוח הזה עשוי לעמוד לרשותו גם בעת הרכבת הממשלה הבאה - בהנחה שמפלגתו תעבור את אחוז החסימה.

עבאס, רופא שיניים במקצועו, אמנם מכהן בכנסת רק מ־2019, אבל הצליח לעשות "טיפול שורש" בכל הקשור למעמדם התקציבי של ערביי ישראל. הקצאת כ־32 מיליארד שקל לחברה הערבית במסגרת תוכנית רב־שנתית 2022־2026 מתקציב המדינה, שאושרה על ידי הממשלה באוקטובר 2021, עשויה לחולל סוף סוף שינוי במצב האוכלוסיה הערבית, שמשתרכת מאחור במדדים הסוציו־אקונומיים. התוכנית מיועדת לפיתוח כלכלי וחברתי ולמאבק בפשיעה ובאלימות בחברה הערבית, אך בניגוד לתוכניות קודמות, היא לא עוסקת רק בנושאי פיתוח כלכלי, חינוך, שיכון ותעסוקה, אלא גם בבריאות, תרבות וספורט.

לאחר הבחירות האחרונות נשא עבאס בנצרת "תפילה של תקווה וחתירה בלתי מתפשרת לחיים משותפים על בסיס של כבוד הדדי ושוויון אמיתי". הוא אמר כי הוא "דוגל באומץ בחזון של שלום, ביטחון הדדי, שותפות וסובלנות בין העמים, ומושיט יד בשמי ובשם חבריי והציבור הערבי שבחר בנו כדי לתת הזדמנות לחיים משותפים בארץ הקדושה והמבורכת לשלוש הדתות ושני העמים".

בחזון הזה, לפחות בינתיים, הוא הצליח פחות. הצטרפותו  לקואליציה ספגה ביקורות גם מצד חברי הכנסת של הרשימה הערבית המשותפת (אף שגם הם עשו בעבר עסקאות פוליטיות עם נתניהו), וכמובן שימשה בסיס למתקפת משטמה שהופנתה מימין כלפי ממשלת השינוי, "הנתמכת על ידי תומכי חמאס". בשנה שחלפה המתח בין יהודים לערבים בתוך ישראל אולי לא הוביל לפיצוץ כמו ערב הבחירות הקודמות, אבל הוא רחוק מאוד מלהיעלם.

אם אחרי הבחירות הקרובות עבאס ימנף שוב את כוחו הפוליטי, ייתכן שיצליח בסופו של דבר לקרב את החברה הערבית צעד ממשי נוסף אל תוך הקונצנזוס הישראלי.