"הבוננזה של התחנות". כך תיאר בשנת 2021 מנכ"ל חברת החשמל דאז עופר בלוך את תחנת הכוח באשכול שכעת עתיד המכירה שלה נתון להחלטת בית המשפט, לקראת הפרטת תחנת הכוח בעלת יכולת ייצור של כ־10% מהחשמל בישראל. הזוכה בתחנה יזכה לא רק בתחנת כוח בעלת הספק של כ־1,600 מגה־וואט, אלא גם בכ־400 דונם הקרובים יחסית לנמל אשדוד אותם ניתן להפוך למרכז לוגיסטי וביכולת להקים יחידת ייצור חדשה בהספק של עד כ־900 מגה־וואט, לאחר שקיבלה כבר את מרבית האישורים הנדרשים. כל אלו הופכים את הקרב על התחנה באשכול לקשה לאטרקטיבי במיוחד.  

עם פתיחת מעטפות המכרז הפער בין ההצעות הפתיע את שוק ההון הישראלי. ההצעה הגבוהה ביותר, של קבוצת דליה־תעבורה עמדה על 12.4 מיליארד שקל. ההצעה השנייה בגובהה, של קבוצת קרן נוי וחברת OPC שבשליטת עידן עופר עמדה על 7.1 מיליארד שקל. לאחר שדליה לא הצליחה לגייס את הכסף למימון ההצעה הגבוהה, החליטה חברת החשמל לבטל את המכרז במקום להעביר את הזכייה לקבוצת נוי־OPC. במקום, החליטה חברת החשמל על הליך התמחרות בין משתתפות המכרז הראשון, עם מחיר מינימום של 9 מיליארד שקל. עם ההחלטה, בנוי־OPC הגישו עתירה, שלא מן הנמנע שתגיע בהמשך גם לבית המשפט העליון. כך או כך, הזוכה בתחנת הכוח באשכול יקבל השפעה קריטית על משק החשמל הישראל בעשורים הקרובים. במידה שדליה תזכה, תהפוך החברה ליצרנית החשמל הפרטית הגדולה בישראל.

המחיר שבו תימכר תחנת הכוח באשכול יכול להתגלגל גם לתעריף החשמל. עד היום נמכרו כבר שלוש תחנות כוח מידי חברת החשמל לשוק הפרטי, כאשר חלק מהכסף הוקדש להפחתת התעריף. על פי תגובת חברת החשמל לבית המשפט בנושא העתירה, המכירה במחיר הנמוך יכולה לגרום לאובדן של 8% בתעריף החשמל לצרכנים. עם זאת, כלל לא בטוח שכל ההכנסות מהמכירה יתגלגלו לצרכנים, שכן השיעור של ההנחה בתעריף תלוי בהחלטת רשות החשמל.

עדיאל איתן מוסטקי