הראל ויזל שמר השנה על מיצובו כאיש החזק בתחום המסחר הקמעונאי בישראל, כשבמקביל ניווט את פורום העסקים שנאבק בכאוס הכלכלי והביטחוני בישראל שהחל מההודעה על ההפיכה המשטרית והעמיק לאחר הטבח ב־7 באוקטובר והמלחמה. הוא היה בין הגורמים העיקריים שדחפו להשבתת המשק החודש לאחר רצח החטופים בעזה.

בפן העסקי ויזל כבר מזמן בליגה אחרת ממתחריו. קבוצת פוקס שבשליטתו נסחרת לפי שווי של 3.7 מיליארד שקל, הרחק מהמתחרות הישירות שלה — קסטרו וגולף — ששוויין עומד על 620 מיליון שקל ו־200 מיליון שקל, בהתאמה. פוקס מפעילה יותר מאלף חנויות לשלל מותגים, ועוצמתה נובעת בין היתר מהזיכיונות הבלעדיים שקיבלה מענקיות בינלאומיות כמו נייקי ופוטלוקר. השנה פוקס גם קנתה לעצמה דריסת רגל באירופה, כשהודיעה על עסקה גדולה לרכישת 12 חנויות של נייקי בצרפת.

המהלכים של ויזל נועדו לשרת את האסטרטגיה ארוכת הטווח שלו: להפוך את פוקס לקבוצה גלובלית שמחצית מעסקיה בישראל והמחצית השנייה בחו"ל. עדות לביטחון העצמי שעמו הוא מוביל את המהלך ניתן לראות בדברים שאמר בכנס משקיעים בתחילת השנה: "אנחנו יודעים לחיות בכל מצב בכל שינוי ואנחנו תמיד ננצח".  

עם זאת יש גם קשיים. לאחר שויזל היה הקמעונאי הראשון שזיהה את טרנד הספורט ופעל במהירות להקמת זרוע שתעסוק בתחום בקבוצתו, השנה המגמה השתנתה. ברבעון השני של השנה דיווחה זרוע הספורט של פוקס, ריטיילורס, על צניחה של 14% במכירות החנויות הזהות של נייקי, מה שכמובן פגע בתוצאות החברה־האם.  

בשנה האחרונה נכנס ויזל לעסקי המזון כמשקיע פרטי והשיק בישראל עם המסעדנים האחים ירזין את רשת ההמבורגרים שייק שאק. במקביל, הוא ניסה לאתגר את הקבוצה שבבעלותו עם מהלך דומה כשפוקס חתמה על הסכם להביא לישראל את רשת בתי הקפה  Pret A Manger הבריטית. אך המהלך לא יצא אל הפועל לאחר שהרשת חזרה בה מההסכמות. על פי הערכות, פוקס נערכת בימים אלה לקרב משפטי מול החברה הבריטית.

אורנה יפת

‍