יועז הנדל הצטרף השנה לשורה של עיתונאים שצלחו את המעבר מעולם התקשורת לעולם הפוליטי והפכו לשרים, ביניהם יאיר לפיד, פנינה תמנו־שאטה ואורי אורבך. הנדל, בעל תואר דוקטור להיסטוריה, הפגין במערכת הבחירות האחרונה יכולות לחימה ומשא ומתן מרשימות, בין אם אוהבים את זה ובין אם לא, כאשר סירב מצד אחד להצטרף לממשלת מיעוט בראשות בני גנץ, ומצד שני גם סירב להצטרף לממשלה צרה בראשות בנימין נתניהו.

לא ניתן להתעלם מתרומתו של הנדל, ביחד עם שותפו צבי האוזר, להקמת ממשלת אחדות, שהובילה אותם להתפצל ממפלגת תל"ם של משה יעלון ולהקים סיעה חדשה בשם "דרך ארץ". השניים נחשבים גם לאחראים הישירים להורדת אופציית הבחירות, לפחות זמנית, עם יוזמתו של האוזר לדחות את המועד האחרון לאישור תקציב המדינה, רגע לפני שהכנסת מתפזרת.

בכניסתם לממשלת האחדות קיבלו שני חברי הכנסת כוח משמעותי, כשהאוזר נבחר לעמוד בראשות ועדת החוץ והביטחון היוקרתית ואילו הנדל קיבל תפקיד מיניסטריאלי במשרד התקשורת. עם כניסתו הבין הנדל שמעבר לגזירת קופון על הליכים מקצועיים במשרד, הוא נדרש לבנות את עתידו ולטפח את קהל המצביעים שלו. כך, מנאומו הראשון דאג לשחרר מסרים של ציונות ומדי שבוע הוא מצייץ בטוויטר תודות של צרכנים שטיפל בתלונותיהם באופן אישי.

הנדל גם רתם את מתווה הסיבים האופטיים לאג'נדה שלו וקבע כי חברות התקשורת שיפרשו תשתיות בגבולות הארץ, יתועדפו בתמריצים. כאשר החליט להחזיר לגופי השידור כספים לטובת השקעה בהפקות מקור, התנה זאת בתכנים שיעסקו בין היתר בממלכתיות, בהתיישבות ובקליטת עלייה. לצד זאת פרסם לשימוע את ההמלצות לאסדרת תחום הדואר והוציא לדרך את מכרז דור 5 בסלולר.

בדרך זו, הנדל ושותפו האוזר, מקווים לתקוע יתד בקרקע הפוליטית, רגע לפני שבחירות חדשות סוחפות אותם משם.

אביאור אבו

‍