< לכתבה הקודמת

לכתבה הבאה >

98

לברון ג'יימס

כדורסלן, לוס אנג'לס לייקרס

יותר גדול מג'ורדן

את סוף עונת ה־NBA מקיימים ב"בועה" באורלנדו – אזור סגור שבו נמצאים כל הכדורסלנים הבכירים בעולם. את הבועה מנצלים השחקנים והקבוצות עצמן כדי לקדם את אג'נדת Black Lives Matter. והם לא רק מדברים. הקבוצות ובעלי הקבוצות, חרף ההפסדים הצפויים מהקורונה, הודיעו על תרומה של 300 מיליון דולר לעשר שנים לעמותות שעוסקות בקידום השוויון בין הקבוצות האתניות בארצות הברית וחיזוק קהילות שחורות בה.

כשדונלד טראמפ נשאל לגבי הביקורות שנשמעות כלפיו וכלפי המדיניות שלו מצד שחקני ה־NBA, הוא ענה: “חלק מאנשי ה־NBA מאוד מאוד רעים. ולמען האמת, מאוד טיפשים”. אבל קשה להתייחס ברצינות לכתום הגדול שיושב בבית הלבן, בטח כשהוא מכנה חלק מהספורטאים החכמים והרהוטים ביותר בעולם ”טיפשים” – רק בגלל שהם שחורים. הרי הוא לא מכנה לבנים “טיפשים”. ובניגוד לטראמפ, השחקנים ב־NBA הגיעו לאן שהגיעו בזכות עצמם ולא בזכות משפחותיהם. הם טיפסו מהמקומות הנמוכים ביותר בארצות הברית כדי להגיע לרמת השפעה שמבהילה את מי שמנסה כעת לזכות בכהונה שנייה כנשיא.

כשנשאל מי שחקן כדורסל טוב יותר, אגדת הכדורסל מייקל ג’ורדן או לברון ג’יימס, כוכבה של לוס אנג’לס לייקרס, טראמפ ענה: “ג’ורדן. הוא לא היה פוליטי, אז אנשים אהבו אותו יותר”. אבל לברון עוד עשוי להיחשב לגדול הרבה יותר מג’ורדן דווקא בגלל המעורבות הפוליטית שלו.

ג'יימס גדל באקרון, אוהיו. מגרש המשחקים הראשון שלו היה מתחת לגשר שנקרא "גשר ההתאבדויות". הוא שיחק במגרש משחקים שלא פעם נחתו בו מתאבדים. הוא סיפר פעמים רבות על כך שגדל בצל קולות ירי וראה דקירות ופשעים. "הייתי אמור להיות חלק מהסטטיסטיקה", אמר. היום הוא לא רק הכדורסלן הטוב ביותר בדורו ואיש עסקים מצליח, אלא גם פילנטרופ שבנה בית ספר בעיר הולדתו ופעיל פוליטי. והוא מתכנן להשפיע על הפוליטיקה בצורת חסרת תקדים, כספורטאי. ולכן טראמפ חושש ממנו.

ג’יימס מקדם כבר שנים את אג’נדת ה“יותר מספורטאי”. במידה רבה, הגישה הזו היא ששחררה את שחקני הליגה להתבטא בכל נושא. אבל בפלייאוף הנוכחי, המעורבות הפוליטית של ג’יימס עולה לרמה אחרת לחלוטין. יחד עם קבוצת ספורטאים ואנשי בידור שחורים הוא הקים את More Than a Vote, עמותה ללא מטרות רווח שמנסה להלהיב מצביעים שחורים, שרבים מהם נרתעים מלהשתתף בבחירות הקרובות.

בבחירות הקודמות, מידע חסר ופייק ניוז במדיה החברתית ובתקשורת פגעו באחוזי ההצבעה. הפעם, העמותה תסייע לשחורים להירשם לבחירות, וגם תחשוף טקטיקות לדיכוי הצבעה בקרב אוכלוסיות שחורות. לפי ESPN, בארגון מתכוונים להתמקד במדינות ובמחוזות הבעייתיים ביותר. "כן, אנחנו רוצים שאתה תצא החוצה ותצביע אבל אנחנו גם נסייע לך עם זה", אמר ג'יימס, "אנחנו ניתן רקע, נסביר איך להצביע ונסביר מה הצד השני עושה כדי למנוע ממך להצביע". הוא כבר משלם חובות לבתי משפט עבור משוחררי כלא, שחוק חדש מנסה למנוע מהם להצביע בפלורידה. הוא גם משתף פעולה עם לוס אנג'לס דודג'רס (בייסבול) כדי להפוך את האצטדיון שלה לקלפי שתשרת אוכלוסיות חלשות.

“בגלל כל מה שקורה כרגע, אנשים מתחילים להקשיב לנו. שמנו את הרגל בדלת”, אמר ג’יימס ל”ניו יורק טיימס”, שדיווח על היוזמה. “אנחנו מקבלים תשומת לב ואוזניים, זה הזמן שלנו ליצור את ההבדל”. המהלכים הללו רק יחזקו את המורשת החברתית של ג’יימס האיש שמחמש את הספורטאים והצעירים בידע פוליטי. וזה משהו שגם גדול הכדורסלנים בכל הזמנים, מייקל ג'ורדן, אף פעם לא עשה.

אוריאל דסקל