בשעה שמגפת הקורונה חוזרת להשתולל ושאלת משכו של אחד המשברים הכלכליים הגדולים שידע העולם שבה ועולה, ההערכות בארצות הברית הן כי מינויו של יו"ר הבנק המרכזי ג'רום פאוול לכהונה שנייה בת ארבע שנים הוא עובדה כמעט מוגמרת. כדי להבטיח שלא יהיו הפתעות יצטרך פאוול לעמוד במבחן הכרוך בהפסקת רכישות האג"ח החודשיות המסתכמות ב־120 מיליארד דולר, וייבחן בהערכה שיספק לגבי השאלה האם הלחצים האינפלציוניים הנוכחיים ישככו, ובמדיניות שתינקט בהתאם להערכה זו.

יועצי הנשיא אומרים שג'ו ביידן טרם החליט אם להאריך את כהונת פאוול, שאמורה להסתיים בפברואר הקרוב, אך בעיני כלכלנים רבים הוא נחשב לאחד האנשים שהצילו את כלכלת ארצות־הברית מהתמוטטות בתקופת הקורונה. וכשבכל העולם ממתינים מדי חודש למוצא פיו בעניין הריבית והמשך הזרמת הכספים למשק האמריקאי - הציפייה היא שהוא ימונה בפברואר לכהונה נוספת. לטובתו עומדת העובדה שכלכלנים דמוקרטים רבים תומכים במעבר למדיניות מונטרית ממוקדת עבודה בתקופה הרגישה שעוברת כעת על שוק העבודה. גם תמיכתו בתוכנית הסיוע הכלכלי של הנשיא והמדיניות השקולה שהנהיג בתקופה מאותגרת אינפלציה עומדים לזכותו.

המשכיות תמיד היתה פקטור חשוב בפד, שנחשב ל"רשות השלטונית הרביעית" בארצות הברית וביידן מן הסתם לא ירצה להוסיף חוסר ודאות לשווקים ולהסתכן בטלטלתם. אף אחד לא מעוניין עכשיו בנגיד שהוא בגדר ברווז צולע וממילא לא מסתמן באופק אף מועמד שזוכה לפופולריות שממנה נהנה פאוול על גבעת הקפיטול, ושיזכה אוטומטית בקולות הנדרשים לאישור מינויו בסנאט. חלק מהדמוקרטים, כמו יו"ר ועדת הבנקאות בסנאט, הדמוקרט שרוד בראון, והסנאטורית אליזבת וורן, אמנם מתחו ביקורת על מהלכי הפד שננקטו בתקופת ממשל טראמפ ונועדו להקל על רגולציית הבנקים. ואולם דומה שפאוול לא ייפגע מהביקורת הזו: תקופת הכהונה של סגנו לענייני רגולציה, רנדל קווארלס, שמונה כמוהו על ידי טראמפ מסתיימת באוקטובר. פרישת קאוורלס תאפשר לביידן להביא לפיקוח הדוק יותר על הבנקים מבלי שיצטרך להזיז את היו"ר עצמו.

אדר פרימור